בנטלי מדווחת כי בשנת 2016 תשווק רכב שטח מתוצרתה

בשנת 1998, אחרי כמעט שלושים שנה בה לנד רובר הייתה השחקנית היחידה בקטגוריית רכבי השטח היוקרתיים, הציגה מרצדס את ה- M קלאס. בעקבות ההצלחה לה זכה, מיהרו יצרניות נוספות להיכנס לנישה שנפתחה והציגה פוטנציאל מכירות אדיר. כיום, נדיר למצוא חברת יוקרה שאין באמתחתה רכב שטח יוקרתי - אאודי, ב.מ.וו, מרצדס, אינפיניטי, קאדילק ואפילו פורשה, שהקאיין שלה הפך זמן קצר לאחר שהוצג להיות הדגם הנמכר ביותר בקשת הדגמים של היצרנית, כולן משווקות כיום רכבי שטח המכוונים ללקוחות אמידים המעוניינים הן בתנוחת הישיבה השולטת של רכב שטח והן בביצועי שטח אמיתיים ואינם מוכנים להתפשר ולהשתמש ברכבי שטח גסים, מגושמים ולא מפנקים.

איור של רכב השטח העתידי של בנטלי

בנטלי היא האחרונה להצטרף למשחק, לאחר שהיום הודיעה כי תתחיל בפיתוח רכב שטח מתוצרתה. בנטלי בדקה את השטח והציגה בתערוכת ג'נבה בשנת 2012 רכב קונספט בשם EXP 9 F, אשר קיבל ביקורות צוננות מאוד לגבי כל הנוגע לעיצובו שהיה, אם לומר זאת בעדינות, קשה לעיכול. לעומת זאת, הקהל אהב את הרעיון שבנטלי מתכוונת לשתול ברכב השטח שלה את מנוע ה- W12 בנפח 6 ליטר בעל שני מגדשי הטורבו שמשרת את הבנטלי קונטיננטל GT. בתחילת השנה חברת בנטלי הודיעה שייצרו את הרכב תחת השם "פאלקון" (Falcon) אך מאוחר יותר השנה הודיעה החברה שהיא גנזה את השם פאלקון ואיתו כנראה את הפרוייקט. אתמול בנטלי חשפו שהם אכן עובדים על רכב שטח מפואר שיגיע לייצור בשנת 2016.

ההודעה כי בנטלי תשקיע מעל ל- 800 מיליון ליש"ט ותיצור מעל לאלף מקומות עבודה בעיירה קרו (Crewe) במזרח צ'שיר, אנגליה, צדה את אזנו של ראש ממשלת אנגליה, דייויד קמרון, שהגיע למטה בנטלי יחד עם ד"ר מרטין ווינטרקורן (Martin Winterkorn) - יו"ר חבר המנהלים של קבוצת פולקסווגן לברך את בנטלי וציין כי: "העובדה שבנטלי החליטה על השקעת 800 מיליון ליש"ט תוך יצירת אלף מקומות עבודה היא חדשות נהדרות לבריטניה בכלל ולקרו בפרט. זוהי אבן דרך נוספת לחיזוק הכלכלה שלנו"

דייויד קמרון בביקור במטה בנטלי

בנטלי לא מסרה פרטים רשמיים לגבי מפרט הרכב אך היא מבטיחה כי הרכב ישים דגש על עקרונות החברה, בהם יוקרה, ביצועים ואיכות. כמו כן, בנטלי מוסרת שעיצוב הרכב יבדל אותו משאר רכבי השטח על הכביש ויהיה רכב השטח המפואר והחזק ביותר בעולם.