סמארט נוסדה בגרמניה בשנת 1994 כחטיבה של קבוצת דיימלר-בנץ הכוללת גם את מרצדס-בנץ. בסוף שנות ה-80, מנכ"ל חברת השעונים סווטץ' הגה רעיון לייצור מכונית קטנה לקידום חברת סווטץ'. מאחר וחשש מפני תחרות מול היצרניות הקיימות הוא העדיף לשתף פעולה עם יצרן קיים. בתחילה היו מגעים עם פולקסווגן אך העסקה לא יצאה לפועל כי לפולקסווגן כבר הייתה מכונית מיקרו קטנה, "לופו". מנכל סווטץ' פנה אז לפיאט, ב.מ.וו, רנו, ג'נרל מוטורס ודיימלר-בנץ, עם האחרונה גם נחתם הסכם לשיתוף פעולה בשנת 1994. סמארט מתמחה ביצור מכוניות מיקרו עירוניות וחסכוניות בדלק. אורכה של המכונית בדגם הקלאסי (Fortwo) כל כך קטן שניתן לחנות לרוחבה של חנייה סטנדרטית ולא לאורכה כמו שמקובל. הלוגו מורכב מהאות C ומחץ, האות C מייצגת את האות הראשונה של המילה Compact והחץ מייצג את החשיבה קדימה. רכבי היצרן מיובאים לישראל ממפעליו בצרפת. היבואן הרשמי בארץ הוא קבוצת כלמוביל בע"מ שהחל ביבוא סדיר לארץ משנת 2002. בין השנים 2006-2010 לא יובאו מכוניות סמארט לישראל. בשנים 2004 עד 2011 נמכרו בישראל כ-300 מכוניות מתוצרת סמארט, מתוכן 116 בשנת 2011 לבדה.