רנו נוסדה בצרפת בשנת 1899 ע"י לואי רנו ושני אחיו מרסל ופרננד. בשנת 1998 הייתה רנו מגאן המכוניות הראשונה שזכתה בציון של 4 כוכבי בטיחות במבחני ENCAP ובשנת 2001 רנו לגונה הייתה המכונית הראשונה שזכתה בציון של 5 כוכבי בטיחות. כך זכתה רנו למוניטין של ייצור מכוניות בטוחות. קבוצת רנו-ניסאן היא מהמובילות בפיתוח מכוניות חשמליות ומשתפת פעולה בפרויקט "Better Place" שביוזמת שי אגסי. בשנת 1999 החל שיתוף פעולה בין רנו לניסאן היפנית כך שרנו מחזיקה ב-44.3% ממניות ניסאן וניסאן מחזיקה ב-15% ממניות רנו. שיתוף פעולה זה יצר את קבוצת רנו-ניסאן וכיום היא בעלת השליטה בחברות רנו, ניסאן, אינפיניטי, סמסונג מוטורס, דאצ'יה הרומנית ולאדה הרוסית. קבוצת רנו-ניסאן פועלת בשיתוף פעולה עם קבוצת ג'נרל מוטורס האמריקנית, קבוצת דיימלר הגרמנית (אשר שולטת בין היתר גם במותג מרצדס-בנץ), דונפנג מוטורס הסינית ועם קבוצת פיג'ו-סיטרואן. רנו מגאן סניק היה המיניוואן הקומפקטי הראשון בעולם והיה סיפור הצלחה. רנו מייצרת מכוניות נוסעים, רכבים מסחריים, משאיות, אוטובוסים וטרקטורים. בשנת 2011 נמכרו 2.7 מיליון כלי רכב מתוצרת קבוצת רנו-ניסאן ברחבי העולם. רכבי היצרן מיובאים לישראל ממפעליו בצרפת, ספרד, קוריאה הדרומית, אנגליה, טורקיה ורומניה. היבואן הרשמי בארץ הוא קרסו מוטורס (2007) בע"מ שהחל ביבוא סדיר לארץ בשנת 1948. בשנים 1998 עד 2011 נמכרו בישראל כ-116,500 מכוניות מתוצרת רנו (לא כולל רכבים במשקל מורשה של מעל 3.5 טון), מתוכן 9,143 מכוניות בשנת 2011 לבדה.